通俗的看法认为，“高新技术企业”就是经营领域涉及到高新技术领域的企业。
但是，在高新技术企业认定工作中所称的高新技术企业，则是一个特定概念，它是指：“在《国家重点支持的高新技术领域》(见附件)内,持续进行研究开发与技术成果转化,形成企业核心自主知识产权,并以此为基础开展经营活动,在中国境内(不包括港,澳,台地区)注册一年以上的居民企业”
这意味着，可以享受国家高新技术企业优惠政策的“高新技术企业”,其经营领域必须属于国家重点支持的高新技术领域范围。
根据最新的《国家重点支持的高新技术领域》文件规定，以下高新技术领域属于国家重点支持的范围：
一、电子信息技术
技术包括：软件技术、微电子技术、计算机及网络技术、通信技术、广播电视技术、新型电子元器件、信息安全技术、智能交通技术
二、生物与新医药技术
技术包括：医药生物技术 ；中药、天然药物；化学药；新剂型及制剂技术；医疗仪器技术、设备与医学专用软件；轻工和化工生物技术
三、航空航天技术
技术包括：民用飞机技术；空中管制系统；新一代民用航空运行保障系统；卫星通信应用系统；卫星导航应用服务系统
四、新材料技术
技术包括：金属材料；无机非金属材料；高分子材料；生物医用材料；精细化学品
五、高技术服务业
技术包括：共性技术；现代物流；集成电路；业务流程外包（BPO）；文化创意产业支撑技术；公共服务；技术咨询服务；精密复杂模具设计；生物医药技术；工业设计
六、新能源及节能技术
技术包括：可再生清洁能源技术；风能；生物质能；地热能利用；核能及氢能；新型高效能量转换与储存技术；高效节能技术
七、资源与环境技术
技术包括：水污染控制技术；大气污染控制技术；固体废弃物的处理与综合利用技术；环境监测技术；
生态环境建设与保护技术；清洁生产与循环经济技术；资源高效开发与综合利用技术
八、高新技术改造传统产业
技术包括：工业生产过程控制系统；高性能、智能化仪器仪表；先进制造技术；新型机械；电力系统信息化与自动化技术；汽车行业相关技术。